Di era serba digital ini, anak-anak tumbuh dalam lingkungan yang penuh dengan layar, mulai dari televisi, ponsel, tablet, hingga komputer. Dunia digital menawarkan kemudahan belajar, hiburan, dan interaksi sosial tanpa batas. Namun, di balik manfaat tersebut, tersimpan tantangan besar terhadap kesehatan mata anak-anak yang sering kali luput dari perhatian. Istilah generasi layar kini bukan sekadar kiasan, melainkan realitas yang membentuk pola hidup dan perkembangan fisik generasi masa kini. Gangguan penglihatan, kelelahan mata, hingga perubahan perilaku menjadi konsekuensi yang perlahan muncul akibat paparan layar berlebihan sejak usia dini.
Paparan layar dalam jangka panjang berdampak langsung pada sistem visual anak. Secara fisiologis, mata anak masih dalam tahap perkembangan hingga usia remaja, sehingga lebih sensitif terhadap cahaya biru (blue light) yang dipancarkan oleh perangkat digital. Cahaya ini memiliki panjang gelombang pendek dengan energi tinggi yang mampu menembus lapisan retina. Ketika anak terlalu sering menatap layar dalam jarak dekat, terjadi ketegangan pada otot mata yang berfungsi untuk fokus, disebut accommodative spasm. Kondisi ini menyebabkan mata cepat lelah, pandangan buram sementara, bahkan memicu sakit kepala. Dalam jangka panjang, kebiasaan ini berkontribusi terhadap peningkatan kasus miopia atau rabun jauh pada anak-anak di seluruh dunia.
Fenomena peningkatan miopia di kalangan anak-anak telah menjadi perhatian global. Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) mencatat bahwa jumlah anak yang menderita miopia meningkat pesat dalam dua dekade terakhir, terutama di negara-negara dengan penetrasi teknologi tinggi. Di Asia Timur, misalnya, hampir 80 persen anak sekolah mengalami rabun jauh. Indonesia sendiri mulai menunjukkan tren serupa, dengan semakin banyak anak usia sekolah yang membutuhkan kacamata di usia yang semakin muda. Faktor lingkungan, termasuk minimnya aktivitas luar ruangan dan meningkatnya waktu layar, diyakini menjadi penyebab utama. Mata anak tidak hanya dipengaruhi oleh genetika, tetapi juga oleh kebiasaan visual yang dibentuk sejak kecil.
Selain menyebabkan gangguan penglihatan, paparan layar yang berlebihan juga dapat mengganggu ritme biologis anak. Cahaya biru dari layar dapat menekan produksi hormon melatonin, yang berperan penting dalam mengatur siklus tidur. Anak-anak yang menggunakan gawai sebelum tidur cenderung mengalami kesulitan untuk terlelap dan kualitas tidurnya menurun. Akibatnya, mereka bangun dalam kondisi lelah, sulit berkonsentrasi di sekolah, dan mengalami perubahan suasana hati. Gangguan tidur ini bukan hanya berdampak pada kesehatan mata, tetapi juga pada perkembangan otak, daya ingat, dan keseimbangan emosional anak.
Di sisi lain, pandemi COVID-19 telah mempercepat transformasi digital dalam dunia pendidikan. Pembelajaran jarak jauh membuat anak-anak harus menatap layar selama berjam-jam setiap hari. Meskipun teknologi menjadi penyelamat proses belajar, kebiasaan ini tanpa disadari menciptakan screen dependency atau ketergantungan terhadap layar. Banyak anak yang setelah belajar daring masih melanjutkan aktivitas digital untuk bermain gim atau menonton video. Akibatnya, waktu layar harian mereka bisa mencapai delapan hingga sepuluh jam — jauh melampaui batas aman yang direkomendasikan oleh para ahli kesehatan mata, yaitu maksimal dua jam per hari untuk anak usia sekolah.
Kondisi ini menimbulkan gejala yang dikenal dengan istilah digital eye strain atau kelelahan mata digital. Anak-anak dengan kondisi ini sering mengeluh matanya perih, berair, atau terasa kering. Sebagian mengalami pandangan ganda atau kesulitan memfokuskan objek setelah menatap layar lama. Namun, banyak orang tua yang tidak menyadari tanda-tanda ini karena gejalanya sering dianggap sepele. Padahal, bila tidak ditangani sejak dini, kelelahan mata kronis dapat mengganggu prestasi belajar dan kenyamanan anak dalam menjalani aktivitas sehari-hari.
Tantangan berikutnya adalah perubahan perilaku akibat gaya hidup berbasis layar. Aktivitas fisik anak semakin berkurang karena lebih banyak waktu dihabiskan di depan gawai. Ketidakseimbangan ini bukan hanya berpengaruh pada kesehatan tubuh secara umum, tetapi juga berdampak pada kesehatan mata. Penelitian menunjukkan bahwa anak yang jarang beraktivitas di luar ruangan memiliki risiko lebih tinggi mengalami miopia. Paparan cahaya alami dari sinar matahari terbukti membantu memperlambat pertumbuhan panjang bola mata, yang menjadi faktor utama penyebab rabun jauh. Dengan demikian, mendorong anak untuk bermain di luar ruangan setidaknya satu jam setiap hari merupakan salah satu langkah preventif paling sederhana namun efektif.
Peran orang tua menjadi sangat penting dalam menghadapi fenomena generasi layar. Pengawasan dan pendampingan dalam penggunaan perangkat digital perlu dilakukan dengan bijak. Orang tua tidak bisa sekadar melarang tanpa memberikan alternatif yang sehat dan menarik. Misalnya, menetapkan jadwal penggunaan gawai, memperkenalkan kegiatan non-digital seperti membaca buku fisik, menggambar, atau bermain di taman. Selain itu, penting juga untuk mengajarkan aturan 20-20-20, yaitu setiap 20 menit menatap layar, anak diminta melihat objek sejauh 20 kaki selama 20 detik. Kebiasaan sederhana ini membantu merilekskan otot mata dan mencegah ketegangan berlebih.
Sekolah dan pemerintah pun memiliki tanggung jawab besar dalam menanggulangi dampak digital terhadap kesehatan mata anak. Kurikulum pendidikan seharusnya tidak hanya menekankan aspek literasi digital, tetapi juga literasi kesehatan visual. Guru dapat berperan aktif dengan mengingatkan siswa untuk istirahat sejenak dari layar selama proses belajar daring. Pemerintah, di sisi lain, bisa menggagas kampanye kesehatan mata anak melalui program nasional, menyediakan fasilitas pemeriksaan mata gratis di sekolah, serta mendorong produsen perangkat digital untuk mengembangkan fitur ramah mata bagi anak-anak.
Teknologi sejatinya bukan musuh, melainkan alat yang harus digunakan dengan bijak. Banyak inovasi kini hadir untuk membantu melindungi kesehatan mata, seperti layar dengan filter cahaya biru, mode malam, hingga aplikasi pengingat istirahat mata. Namun, teknologi sebaik apapun tetap tidak bisa menggantikan peran kebiasaan sehat dan pengawasan manusia. Anak-anak belajar melalui contoh, sehingga perilaku orang tua dalam menggunakan gawai juga menjadi cerminan. Jika orang tua mampu menunjukkan keseimbangan antara dunia digital dan aktivitas nyata, anak pun akan meniru pola tersebut secara alami.
Pada akhirnya, tantangan kesehatan mata di era digital bukan sekadar isu medis, melainkan juga isu sosial dan kultural. Masyarakat perlu membangun kesadaran kolektif bahwa kenyamanan dan efisiensi teknologi memiliki harga yang harus dibayar jika digunakan tanpa batas. Kesehatan mata anak adalah investasi jangka panjang yang akan menentukan kualitas generasi masa depan. Dengan pendekatan edukatif, disiplin penggunaan gawai, serta dukungan lingkungan yang seimbang antara digital dan alami, generasi layar dapat tumbuh menjadi generasi yang sehat, cerdas, dan tangguh menghadapi masa depan. Dunia digital boleh terus berkembang, tetapi mata anak-anak tetap harus dijaga agar mampu melihat masa depan dengan jelas — bukan hanya secara visual, tetapi juga dengan pandangan hidup yang seimbang dan bijak.
