Indonesia dikenal dengan semboyan bhinneka tunggal ika “walaupun berbeda-beda tapi tetap satu”. Maksud dari hal tersebut ialah Indonesia terdiri dari berbagai macam suku dan budaya. Untuk melestarikan kebudayaan tersebut, diselenggarakanlah kegiatan bernama pawai alegoris yang diadakan beriringan dengan peringatan Hari Kemerdekaan Republik Indonesia. Kegiatan pawai tersebut terkadang juga diadakan untuk memperingati hari-hari besar lainnya ataupun festival kebudayaan pada daerah tertentu. Kegiatan ini bukan sekadar pertunjukan meriah di jalanan, melainkan sebuah bentuk representasi simbolik dari nilai-nilai budaya, sejarah, dan identitas suatu daerah atau bangsa.

Apa Itu Pawai Alegoris?

Secara umum, pawai alegoris adalah sebuah pertunjukan yang disajikan dalam bentuk arak-arakan di jalanan, di mana setiap peserta atau kelompok mengenakan kostum khas dan menampilkan adegan atau simbol tertentu yang memiliki makna mendalam. Alegori sendiri berarti penyampaian pesan secara tidak langsung melalui simbol-simbol atau penggambaran yang bersifat kiasan.

Dalam konteks pawai alegoris, simbol-simbol tersebut dapat berupa kendaraan hias (float), kostum tradisional, pertunjukan tari atau musik, serta properti artistik lainnya yang membawa pesan budaya, sejarah, atau nilai sosial tertentu. Pesan-pesan itu tidak disampaikan secara verbal, tetapi melalui penampilan visual yang mengandung nilai simbolik yang dalam.

Pawai ini sering kali diselenggarakan dalam perayaan hari besar nasional, acara keagamaan, festival budaya, atau dalam rangka promosi pariwisata.  Tujuannya adalah untuk menarik perhatian masyarakat lokal maupun turis asing yang sedang berkunjung, sekaligus mengedukasi mereka tentang nilai-nilai yang ingin disampaikan.

Fungsi dan Tujuan Pawai Alegoris

Pawai alegoris bukan hanya sebatas hiburan visual, melainkan memiliki fungsi dan tujuan yang sangat penting dalam kehidupan sosial dan kebudayaan. Di antaranya:

1. Pelestarian Budaya
   Pawai alegoris menjadi wadah untuk menampilkan beragam budaya lokal, baik dari segi pakaian, tarian, alat musik, hingga cerita rakyat. Hal ini memperkuat identitas budaya masyarakat dan mencegah kepunahan budaya tradisional.
2. Pendidikan dan Penyadaran Sosial
   Pawai ini sering mengangkat isu-isu penting seperti pelestarian lingkungan, toleransi, atau sejarah perjuangan bangsa. Dengan pendekatan visual dan kreatif, pesan tersebut lebih mudah diterima masyarakat dari berbagai kalangan usia.
3. Promosi Pariwisata
   Pawai alegoris dapat menjadi daya tarik wisata yang kuat. Festival besar seperti Jember Fashion Carnaval, misalnya, telah menarik ribuan wisatawan domestik dan mancanegara yang ingin menyaksikan keindahan kostum dan seni pertunjukan khas Indonesia.
4. Media Ekspresi Seni
   Kegiatan ini memberikan ruang bagi seniman, perancang kostum, penari, dan komunitas seni untuk mengekspresikan kreativitas mereka dalam sebuah panggung terbuka yang dapat diapresiasi langsung oleh publik.

Sejarah Pawai Alegoris di Dunia

Pawai alegoris memiliki akar sejarah yang panjang. Di dunia Barat, bentuk awal dari pawai ini dapat ditemukan dalam perayaan keagamaan dan militer pada masa Romawi Kuno, di mana para pemenang perang diarak dengan kereta kuda lengkap dengan simbol kemenangan dan dewa-dewa.

Kemudian pada Abad Pertengahan, pawai alegoris berkembang menjadi bagian dari perayaan keagamaan Kristen seperti Corpus Christi di Eropa, di mana masyarakat menampilkan adegan-adegan dari Alkitab melalui pertunjukan jalanan yang bersifat alegoris.

Pada abad ke-19 dan awal abad ke-20, pawai alegoris mulai berkembang dalam bentuk yang lebih modern, misalnya dalam Macy’s Thanksgiving Day Parade di New York, yang dimulai pada tahun 1924. Meski awalnya bersifat komersial, namun parade ini juga menampilkan unsur budaya Amerika yang kerap dimaknai secara simbolik.

Awal Mula Pawai Alegoris di Indonesia

Di Indonesia, tradisi arak-arakan sebenarnya telah ada sejak zaman kerajaan dalam bentuk ritual atau upacara adat. Namun, pawai alegoris dalam bentuk modern baru mulai dikenal secara luas pada masa kolonial Belanda, khususnya pada acara peringatan atau pesta rakyat yang melibatkan masyarakat dalam skala besar.

Catatan awal menyebut bahwa salah satu bentuk pawai alegoris pertama kali diselenggarakan secara resmi di Indonesia pada tahun 1950-an, dalam rangka peringatan Hari Kemerdekaan Republik Indonesia. Sejak saat itu, pawai alegoris menjadi bagian yang tak terpisahkan dari perayaan 17 Agustus di berbagai daerah.

Contoh besar dari pawai alegoris di Indonesia saat ini dapat dilihat dalam berbagai festival nasional seperti:

• Jember Fashion Carnaval (JFC)
  Menampilkan kostum spektakuler dengan tema budaya nusantara dan internasional yang dikemas secara modern.
• Festival Pesona Budaya Minangkabau
  Menampilkan arak-arakan budaya dari berbagai daerah di Sumatra Barat.
• Karnaval Kemerdekaan Pesona Parahyangan
  Menampilkan kekayaan budaya Sunda dengan elemen alegoris yang kuat.

Pawai alegoris lebih dari sekadar parade jalanan, ia adalah media yang sarat makna dalam pelestarian dan penyebaran nilai-nilai budaya. Dengan kekuatan visual dan artistiknya, pawai ini mampu menyentuh berbagai lapisan masyarakat dan membangkitkan rasa cinta terhadap budaya bangsa.

Dalam era globalisasi yang semakin mendesak budaya lokal untuk bertahan, pawai alegoris menjadi bentuk perlawanan yang elegan. Ia tidak hanya mempertahankan, tetapi juga memperkenalkan dan memodernisasi warisan budaya kepada generasi muda dan dunia internasional. Oleh karena itu, pelestarian dan pengembangan pawai alegoris harus terus didukung, baik oleh pemerintah maupun masyarakat.